Cuốn sách này nói về sự lây lan, làm thế nào một ý tưởng, một sản phẩm, một cuốn sách, một bài hát, một bộ phim hoặc một chiếc điện thoại có thể đột nhiên trở thành thứ cần có. Điều gì khiến một sản phẩm thành công trong khi sản phẩm khác thất bại? Điểm mà một mặt hàng trở thành thành công trong một sớm một chiều là “điểm tới hạn”. Một khi bạn đạt đến điểm giới hạn, lũ lụt sẽ không dừng lại.
Nó giống như vi rút cúm, cho đến một thời điểm nào đó, bệnh cúm có thể được kiềm chế. Một số người đang vượt qua nó, trong khi những người khác đang thất bại với genoa đấu với juventus nó. Đó là điểm cân bằng. Nhưng nếu số người mắc bệnh cúm tăng lên một chút, thì đã đạt đến điểm bùng phát và không ngừng lây nhiễm cho đến khi nó tự hết.
Điểm đến hạn là một cuốn sách phi hư cấu về cách đạt được điểm tới hạn đó. Đâu là yếu tố khiến một mặt hàng đạt đến điểm giới hạn, trong khi một mặt hàng tương tự sẽ thất bại?
Để một cái gì đó đạt đến điểm tới hạn, nó cần một số người đặc biệt: Người kết nối, Người điều hành và Người bán hàng. Người kết nối là những người có món quà đặc biệt để mang mọi người lại với nhau – kết nối họ. Những người kết nối quen biết rất nhiều người, nhưng điều quan trọng là họ không phải là tất cả trong cùng một vòng kết nối. Ví dụ, nếu tất cả họ đều là cầu thủ bóng đá, thì đây không phải là kết nối cho dù họ biết bao nhiêu cầu thủ bóng đá. Một trình kết nối biết các nhóm người khác nhau, doanh nhân, thể thao, diễn viên, báo chí, nông dân, sinh viên, bác sĩ; nếu không có sự lan rộng rộng hơn, kết nối sẽ không thành công.
Maven là loại người thiết yếu thứ hai trong việc tạo ra dịch truyền miệng. Maven là một người thu thập dữ liệu và sau đó nói với mọi người về nó. Họ bị ám ảnh về kiến thức cụ thể của họ, nhưng hơn thế nữa, họ muốn giúp đỡ mọi người bằng cách chia sẻ những gì họ biết. Đó có thể là cách tiết kiệm 20 xu cho một hộp thức ăn cho chó, hoặc loại kem đánh răng nào thực sự làm trắng răng của bạn. Họ đi sâu vào các chi tiết, họ lưu giữ hồ sơ, ghi chú và giá cả. Họ biết cách để có được chỗ ngồi giá rẻ trên các hãng hàng không, hoặc chiếc xe nào sử dụng ít nhiên liệu nhất, và sau đó họ kể cho mọi người nghe về những gì họ đã khám phá ra. Maven muốn giúp đỡ, bởi vì họ thích cảm thấy được tham gia, họ muốn chia sẻ những gì họ đã khám phá ra. Mavens cung cấp thông điệp.
Loại người thứ ba cần thiết đối với các dịch truyền miệng là nhân viên bán hàng. Chính những người bán hàng sẽ thuyết phục chúng ta khi chúng ta không bị thuyết phục về những gì chúng ta đang nghe. Đó là người bán hàng có thể tìm thấy một vòng quay sẽ thuyết phục người hoài nghi. Những người bán hàng cụ thể này rất đồng cảm, thân thiện, hữu ích và trên hết là có khả năng thuyết phục. Chính những người bán hàng đã tạo ra áp lực từ bạn bè, để tất cả mọi người đều phải xếp hàng.
Gladwell thảo luận về các yếu tố khác nhau dẫn đến điểm tới hạn. Ông phân tích chúng một cách chi tiết với nhiều ví dụ, đặc biệt là chuyến đi đêm của Paul Revere đạt đến điểm thành công, trong khi một người đi đêm khác (Dawes) không khơi dậy được dân cư địa phương và từ đó biến mất khỏi lịch sử. Tại sao Paul Revere thành công? Anh ấy là một người kết nối: anh ấy là một ngư dân, một thợ săn, một người chơi bài, một người yêu thích rạp hát, một doanh nhân thành đạt và một thành viên Masonic, cùng với các câu lạc bộ xã hội khác. Anh biết mọi người.
Gladwell sử dụng các ví dụ về số liệu thống kê tội phạm giảm đột ngột, các trường hợp mắc bệnh giang mai tăng lên một cách đáng báo động và sự thành công chỉ sau một đêm của những đôi giày Hush Puppy khi chúng đang trên bờ vực tuyệt chủng. Anh ấy phân tích sự thành công của Sesame Street, việc giảm thiểu tội phạm trên tàu điện ngầm ở New York và hút thuốc; tất cả đều đạt đến “điểm tới hạn”.